L'Australie... l'île-continent !

 

Sous le drapeau du Royaume-Uni, se trouve l'Étoile de la fédération. L'autre moitié du drapeau représente la constellation de la Croix du Sud.

Longue de 4 000 km d'est en ouest et quasiment autant du nord au sud, l'Australie est grande comme 14 fois la France mais peuplée de seulement 25 millions d'habitants, soit... 3 hab./km2 !

Les 5 plus grandes villes (Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adelaide) totalisent 16 millions d'Australiens... La capitale, Canberra, n'en comprend que 400 000.

En fait, la plus grande partie du territoire est couverte de zones désertiques ou semi-arides et très peu peuplées.

Les Aborigènes, qui représentent maintenant moins de 3% de la population, ont pourtant été les premiers occupants de l'île, il y a 40 à 50 000 ans, d'où le mot "aborigène" car en latin "ab origine" signifie "depuis l'origine".

"Déportés" à partir de 1870 dans des réserves gérées par des blancs, de nombreux Aborigènes sont retournés vivre, depuis une restitution partielle de leurs terres à partir de 1976, sur les lieux de vie de leurs ancêtres desquels ils avaient été chassés. Ils sont donc pour la plupart concentrés dans les régions septentrionales du pays. Toutefois, certains vivent encore dans des "communautés", dans les Territoires du Nord...

Drapeau aborigène

Devise : Nous, hommes noirs sur la terre rouge sous le soleil.

En 1770, l'explorateur  James Cook a noté : "en réalité ils sont bien plus heureux que nous, les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance."

À méditer...

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Des visages aborigènes...

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On ne fait pas "le tour" d'un si grand pays en deux semaines... Nous avons donc choisi deux régions très différentes : le "centre rouge" et la "grande barrière de corail".