L'Australie: le "Centre rouge"

Pour nous rendre dans le "Red center", un vol de... 3h30 est tout de même nécessaire pour un changement de décor flagrant...

Départ de Sydney...

... arrivée au Centre rouge !

Dès la descente de l'avion, nous nous sommes trouvés face à un problème inattendu : les mouches !

Elles sont très petites, ne piquent pas (heureusement...) mais qu'est ce qu'elles sont nombreuses et actives !

La parade est simple et nous nous sommes très rapidement transformés en... "happy...culteurs" !

    

Le Centre rouge comprend trois sites remarquables, dans l'ordre de nos visites : Kata Tjuta (également appelé Monts Olga), Uluru (ou Ayers Rock) distants de 50 km et, à 300 km... Kings canyon !

Notre première journée... à Kata Tjuta un massif de 36 dômes s'élevant de 400 à 600 m au-dessus de la plaine envronnante.

 

Pour découvrir au mieux ce site nous avons marché pendant 4 heures (8 km avec des montées et des descentes raides).

Deuxieme jour : Uluru, "montagne" sacrée pour les Aborigènes et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

D'une hauteur de 350 m, sa circonférence au sol est d'environ 9 km. La plus grosse partie de cet "inselberg" (montagne-ile) est sous terre.

Ce sont surtout ses changements de couleurs selon son éclairage par les rayons de soleil couchant qui font son attraction touristique...

... surtout lorsque, certains soirs, il "passe au rouge" !

C'est bien la couleur de la terre qui justifie l'appellation "Centre rouge" et ce ne sont pas les 1100 km parcourus (sur une très bonne route) qui pourraient permettre d'en douter...

Les distances entre les "lieux de vie" se comptent en centaines de kilomètres...

 

 Il vaut mieux penser à refaire le plein de carburant chaque fois que l'on rencontre une station au cas où la suivante serait en rupture...

Ceci étant, les ravitaillements sont bien organisés par les célèbres "trains routiers" australiens (fréquemment 60 m et 180 tonnes !) impressionnants quand ils nous doublent en roulant à 110 km/h !

Les "lieux de vie" ne sont même pas des villages mais de "simples fermes" (quelques centaines de milliers d'hectares tout de même ! ) avec un terrain de camping et quelques bungalows... parfois des pompes à carburants... comme à Curtin Springs où nous avons dormi 2 fois.

Le lieu de vie suivant se trouve à 90 km, la ville de "ravitaillement" à 350 km et l'abattoir (5000 têtes de bétail) à... 1500 km !

   

  

Quelle salle de restaurant !

Une autre ferme aux airs de far-west américain avec... son entrée...

 ... sa sellerie,..

... son éolienne grinçante...

 ... et ses "cabins" à louer (business is business !).

Les kangourous sont très nombreux en Australie (50 millions soit 2 fois plus que d'Australiens) mais on ne peut les voir que la nuit. Dans la journée, ils se reposent à l'abri des rayons de soleil qui, même en ce milieu d'automne, font encore grimper le thermomètre jusqu'à 36/37°C. Comme il est très fortement déconseillé de circuler après le coucher du soleil pour éviter les accidents liés à leurs traversées, nous n'en avons pas encore vus en liberté. Nous avons effectivement vu deux kangourous écrasés et un dromadaire mort heurté par un gros pick-up...

En revanche, nous avons eu la chance de voir deux dromadaires et un dingo (chien sauvage)...

Notre coup de coeur pour...

      ... "Kings canyon" !

Debouts à 6h pour "profiter de la fraiche" (22°C tout de même), nous avons été récompensés par un lever de soleil... quasi irréel !

La marche de 6km/3h30 est, dans l'ensemble, un peu moins pénible mais... le départ est sévère : 500 marches pour accéder au sommet du canyon, 100m plus haut.

Nous n'étions pas les seuls matinaux...

... mais cela valait vraiment la peine !

 

Nous avons quitté ce magnifique et grandiose site pour notre dernière étape, les Whitsundays sur la côte Est ; c'est le début de la grande barrière de corail qui s'étend jusqu'au nord de l'Australie (... encore 2h30 de vol depuis Sydney).

Nous y sommes arrivés hier, sous la pluie !... et, aujourd'hui, il a plu toute la journée... il semblerait que la "wet season" (en règle générale d'octobre à avril) ne nous épargne pas ! Nous croisons les doigts pour que le temps s'améliore et que l'on puisse survoler la grande barrière de corail...